工农业生产和人民生活中广泛应用的特种设备就是锅炉，其运输介质的原料是水。但若当有硬度的水未经过处理就进入锅炉运行的话，一段时间后，锅炉水侧受热面上就会有一些固体沉积物所牢固的附在上面，这种现象一般称为结垢，而受热面上所附着的固体沉积物就被称作为水垢。
一定条件下，固体沉积物也会在锅炉水中析出，呈松散的悬浮状，称为“水渣”，水渣可随排污除去，但如果排污不及时，部分水渣也会在受热面上，或水流流动滞缓的部位沉积下来而转化成水垢（通常称之为“二次水垢”）。
一、锅炉结垢的影响？
1、影响传热效果
由于水垢的导热系数只有钢材的几十分之一，锅炉受热面结水垢必然造成传热效率降低。据估算锅炉受热面水垢厚度每增加1mm，传热效率即降低5%以上。
2、破坏水循环
受热面特别是水冷壁管、对流管等内部结垢，会影响正常的锅炉水汽循环，造成循环阻滞，破坏正常的水循环。
3、影响安全运行
锅炉的受热面温度一般要比炉水的温度高6到10度左右，但是水垢的存在会使受热面的温度升高，金属过热产生蠕变，从而导致金属鼓包甚至爆破，严重影响锅炉的安全运行。
4、增加大气污染
锅炉受热面结垢必然导致热效率下降，要保证锅炉出力必须加大燃料的用量，燃料特别是煤的用量增加，会增加大气污染，影响空气质量。
二、如何正确去除锅炉结垢？
1、物理清洗：
此方法安全、便捷，且更加环保，循环使用水，减少用水量，与此同时，物理清洗对环境造成的污染、对人的健康损害，以及对锅炉造成的腐蚀破坏也是相对较小的。
物理清洗的缺点：除垢不够均匀，无法将复杂的设备内部死角均匀清洗干净。
2、化学清洗：
化学清洗一般利用化学药品来清洗锅炉水垢。化学药品反应迅速，效果强烈，同时还可以去除物理清洗接触不到的死角位置。
化学清洗时间短，成本低，但如果清洗液选择不正确的话，会腐蚀破坏锅炉，造成损失。清洗后的废液如果处理不当，还会造成环境污染，或对人的身体健康产生危害。
